Hadrian's Rage karya Patricia Marie Budd adalah pandangan terbalik yang menarik tentang suatu wilayah di abad ke-20 berikutnya yang sebagian merupakan wilayah Kanada. Di tempat Hadrian, homoseksualitas adalah norma dan heteroseksualitas tidak disukai dan, hingga saat ini, ilegal. Nama Hadrian diambil dari nama kaisar Romawi yang gay, dan tujuannya adalah pengelolaan populasi dan pemulihan lingkungan sekitar. Kaum heteroseksual disalahkan atas tindakan gay bashing dan kelebihan populasi di bumi, sehingga para ilmuwan telah mengubah orang secara genetis untuk menjadikan mereka homoseksual, meskipun faktanya ada beberapa orang yang memiliki kecenderungan heteroseksual atau biseksual. Meskipun menjadi heteroseksual bukanlah hal yang ilegal, siapa pun yang kedapatan melakukan hubungan seks heteroseksual akan dijatuhi hukuman mati terutama karena bahaya yang ditimbulkan oleh kelebihan populasi terhadap negara dan dunia.
Namun, orang dengan kecenderungan lurus memang ada. Sebelum novel dibuka, Todd Middleton, seorang pemain bola basket terkenal, adalah salah satunya. Ketika dia ketahuan berhubungan seks dengan temannya Crystal Albright, dia dikirim ke kamp pendidikan ulang di mana direktur kamp menggunakan tindakan intens untuk mencoba menghapus emosi heteroseksualnya, termasuk memperkosanya. Dalam keputusasaan, Todd memohon sahabat idealnya, Frank Hunter, untuk mengampuni dia. Frank melakukannya, dan sebagai hasilnya, Frank kini menjalani hukuman seumur hidup di militer Hadrian. (Aktivitas ini terjadi di Hadrian's Lover, dimana Hadrian's Rage merupakan sekuelnya, dan juga merupakan novel yang berdiri sendiri.)
Masalah seperti inilah yang terjadi saat Hadrian's Rage terbuka. Kerabat Frank Hunter telah disingkirkan—ayahnya—Geoffrey dan Dean—telah berpisah sejak Dean, yang juga menjalani pendidikan ulang di masa mudanya—kini tidak mau menyangkal kecenderungannya yang lurus. Dean telah menjadi bagian dari Aliansi Homoseksual-Straight di kampus perguruan tinggi. Sementara itu, salah satu media Hadrian tidak lagi bersemangat untuk meningkatkan propaganda homoseksual terhadap aliran lurus. Melissa Eagleton, kepala pembawa berita nasional, meninggalkan posisinya ketika pemilik stasiun ingin dia memasarkan agendanya daripada membiarkannya melaporkan fakta tersebut. Saat Melissa mendirikan stasiun saingan, pandangan baru mulai diungkapkan di Hadrian. Pada saat yang sama, orang-orang heteroseksual mulai muncul di depan umum, memegang tangan, dan sebagai akibatnya diserang. Dan kemudian seorang mahasiswa muda, Tara May well Fowler, secara brutal dihancurkan hingga mati setelah mengungkapkan dirinya secara langsung kepada dua gadis lain yang dia bayangkan adalah temannya. Di tengah semua kekacauan ini, akankah Hadrian mampu bertahan, atau akankah ia tersingkir dan membiarkan gerombolan orang-orang heteroseksual yang ingin menerobos temboknya untuk memilih dan merusak bumi?
Penulis Patricia Budd telah melakukan karya luar biasa yang tidak hanya membayangkan dunia yang mengalami diskriminasi terbalik, namun juga mewujudkan fakta bahwa dunia ini adalah metafora tipis bagi individu kita. Di sepanjang novel, ia menyajikan catatan kaki yang merujuk pada kejadian nyata sehari-hari di tahun-tahun terakhir yang menjadi dasar adegan-adegan dalam novel tersebut. Misalnya, kematian Tara May mungkin Fowler berpusat pada pembunuhan brutal Vladislav Tornovoi, yang diperkosa dengan botol bir, disiksa, dan dibunuh oleh dua temannya pada hari Jumat, 10 Mei 2013 di Volgograd, Rusia setelah keluar bagi mereka sebagai homoseksual. Panduan ini berkomitmen untuk mengenang Tornovoi.
Patricia Budd pasti tahu cara membangun dunia fiksi yang menarik. Pembaca menyaksikan betapa salahnya perilaku orang-orang Hadrian, terlepas dari niat besar mereka, dan merasa keduanya sedih dan terkejut karena percaya bahwa masalah seperti itu sedang terjadi di lingkungan kita sendiri saat ini. Kecepatan Budd luar biasa, dengan bab dan berita terbatas yang terus membuat pembaca terus ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia juga melakukan pekerjaan luar biasa dalam menyulap berbagai plot dan karakter sehingga pembaca tidak pernah bosan. Yang paling penting, dia menghasilkan orang-orang yang bijaksana dan menawan yang meneliti hati mereka untuk mencari kebenaran sejati dan kemudian menemukan keberanian untuk bertindak berdasarkan kebenaran tersebut. Pembaca akan menyukai Destiny Stuttgart, masa lalu anggota Keluarga Pendiri Hadrian, yang membela apa yang menurutnya benar, bahkan ketika orang mengatakan hal itu bertentangan dengan struktur negara dan mereka menganggapnya tua dan pikun. Dan kemudian ada orang-orang yang hatinya berkonflik, yang ingin membalas dendam namun mendapati diri mereka jatuh cinta pada musuh-musuh mereka. Pada akhirnya, novel ini memberikan ekspresi yang mendalam dan menyentuh tentang bagaimana mengalahkan prasangka dan keterbukaan terhadap pengampunan dapat mengubah dunia.
Saya pikir buku Budd sebelumnya, Hadrian's Lover, adalah novel yang kuat dan sangat imajinatif, namun Budd kini sudah ketinggalan jaman. Kemarahan Hadrian membuatku kagum. Saya tidak berpikir siapa pun yang membaca buku ini akan melupakannya, dan semoga, buku ini akan membantu mengubah planet ini, satu hati pada satu waktu.